Сумрак маленькой комнатки пытается развеять луч света, пробивающийся через маленькое запыленное окошко. Пахнет пылью. Повсюду тюки, коробки, осколки стекла.
Джек несколько раз поморгал и протер пальцами слипшиеся веки. Пробуждение после кошмара давалось нелегко. Какая-то темная сила тянула его обратно, во тьму сновидений, не давая подняться.
С трудом попытался встать. Но колени парня охватила предательская дрожь, и тот упал обратно, на груду мешков. Лежа и пытаясь восстановить в сознании событиях предыдущих дней, Джек задавал самому себе вопросы:
Сколько он был на ногах? Тюрьма, прибежище последних трех лет его жизни, находилась в десятках километров от ближайшего населенного пункта, и Джеку пришлось идти с утра до вечера без остановки. Безусловно, он мог остановиться, отдохнуть, выспаться, но тупое упорство и головокружительное чувство свободы не давали ему этого сделать. За весь пройденный путь из признаков жизни он обнаружил лишь несколько трупов и разбитый пикап на обочине дороги. И он наконец-то сменил тюремную робу на одежду, которая оказалась в машине. Теперь его внешний вид совершенно не выдавал в Джеке преступника: простые джинсы, серая льняная футболка и кепка от солнца.
Он был свободен, свободен, он мог идти куда угодно, сколько угодно, не следуя указам. Мир, где каждый сам за себя. В сердце Джека не было места панике и отчаянию, наоборот, его душу наполняло ощущение торжества, он всем телом ощущал величие момента, когда человеческая цивилизация прогнулась и рухнула под своим собственным гнетом.
Это должно было произойти. Вне зависимости от прогнозов и пророчеств.

Собрав мысли воедино, молодой человек все же смог встать. Потянувшись и размявшись до хруста костей, он взглянул на стену, которая была завалена несколькими тяжелыми коробками. На автомат, который Джек не снял с себя даже перед сном. Все же в такой сложной ситуации помимо восхищения не следует забывать о мерах предосторожности. Джек еще раз огляделся. По всей видимости, он забрел в какой-то бар; здесь было немеренное количество алкогольной тары и различных коробок с быстрой пищей. 
Когда он дошел до этого богом забытого городка, на улице стояла непроглядная тьма. В переулках то и дело слышалось рычание ходячих мертвецов, поэтому продолжать путь было крайне небезопасно. И только выбрав случайное здание, укрепив оборону своего маленького убежища и упав на мешки, Джек почувствовал, как сильно измотался его организм за последние сутки. Сон пришел мгновенно.

Сейчас самым рациональным решением было организация завтрака. Джек отодвинул коробки от двери и достал из первой попавшейся упаковку вяленой телятины.  Пойдет.

Но вдруг — шорох, там, за дверью. Неужели зомби? Бросив свою предполагаемую пищу и схватив автомат, Джек прильнул ухом к двери и прислушался. За деревянной преградой мужской голос громко интересовался — есть ли здесь живые?
«Идиот. Живых он вряд ли найдет, а вот мертвяки сейчас прибегут сюда, как миленькие».
Но все же парень не захотел терять возможность в том, чтобы провести этот зомби-уикенд не одному, а с каким-никаким, но напарником. Поэтому распахнул дверь, и, подняв руки, чтобы были видны его неагрессивные намерения, Джек вышел к незнакомцу.
— Другой вопрос, живой ли ты?

Отредактировано Jack J. Smith (2013-02-14 00:31:46)

— Хорошо, что я встретил тебя, — как можно дружелюбнее начал говорить Джек, смотря прямо в глаза мужчине, который, казалось, уже успел познать некоторые законы нового мира, — знаешь, держаться вместе в такой ситуации — это лучшая идея.
Сейчас Джек выглядел столь же неопрятно, как и его неожиданно возникший незнакомец: был похож на чумазого мальчишку, весь день игравшего на улице; пыль дорог и прочая грязь тонким слоем осела на одежде и коже Джека, сделав его худощавое тельце еще более жутким. На лице и руках виднелись следы свежих шрамов и царапин. Мужчина не ощущал боли от столь тщедушных для него ранок, поэтому даже не удосужился обработать порезы.

Быстро отвел взгляд, развернулся, забросив автомат за спину.
—Посмотрю, что там есть из еды, — и скрылся во тьме кладовки, которая сыграла для него роль пристанища этой ночью.  Всего несколько минут потратил Джек на поиски парочек упаковок вяленой телятины да прочей еды быстрого приготовления. Годится она в пищу или нет — мысли Джека в данный момент были не об этом.
Вчерашнее торжество момента осталось позади и теперь в голове селились весьма разумные размышления. Он — беглый преступник. Этот мужик вряд ли захочет стать тем счастливчиком, что завязал знакомство с убийцей, который превращает людей в трупы ради развлечения. Сейчас главным связующим фактором было — молчание и только оно. В любой ситуации. Всегда можно сообщить, что ты — безработный бездельник, что висел на шее у родителей. На подобные мелочи людям сейчас будет все равно.
И вот он уже стоит напротив Илая, как он сам только что представился, и, сидя на заляпанном засохшей кровью стуле, зачем-то раскладывает упаковки еды в аккуратные ряды (сказывается привычка к перфекционизму) и блуждая взглядом по залитой светом стене, коротко откликается:
— Джек. Рад встрече.
Стараясь как-то развеять нависшую грозовым облаком паузу, Джек задал вполне логичный в подобной ситуации вопрос:
— Слушай, что ты планируешь делать дальше? Тебе есть, где укрыться?
На какое-то мгновение Джек поймал себя на шальной мысли, что в одиночку ему все же будет лучше. Он устал от тягот общества, и, кажется, из-за тюремного режима ежедневного молчаливого одиночества совершенно разучился вести диалог. Он привык говорить там жестко, не давая спуску тем, кто считал себя честнее, умнее, лучше. Сейчас так нельзя. Свои наихудшие качества стоит запрятать подальше и поиграть в хорошего друга, веселого собеседника и человека, который, несмотря на грядущий смертельный исход для всех, не падает духом. 
Не дожидаясь ответа, со сверхъестественной скоростью открыл упаковку с телятиной и впился зубами в вяленое мясо: Джек был невероятно, просто зверски голоден, что понял в тот же момент, когда вкус дешевой еды дошел до рецепторов.

Отредактировано Jack J. Smith (2013-02-14 19:41:45)